W przerwach pomiędzy obradami na scenie głównej kongresu Forward funkcjonowało kilka stref, które przyciągały gości różnymi wydarzeniami. Jedną z nich była Strefa Opinii, której gospodarzem była firma Hitachi. W ramach Strefy Opinii odbyło się spotkanie prowadzone przez dyrektora Hitachi Krzysztofa Waszkiewicza z Dorotą Poniatkowską-Mańczak, odpowiedzialną w przeszłości za obszar IT w kilku dużych bankach, jak BZ WBK czy Credit Agricole.
Rozmowa, pt. „Od dyskietki do chmury” toczyła się wokół tematu ewolucji technologicznej i organizacyjnej, jaką przeszły na przestrzeni ostatnich dziesięcioleci polskie instytucje finansowe. Dorota Poniatowska-Mańczak mówiła m.in. o transformacji IT w instytucjach, w których pracowała. Początkowo organizacje nie miały odpowiedniej strategii w zakresie projektowania oprogramowania. Powstawało ono w odpowiedzi na doraźne potrzeby i bez testów trafiało do klientów. – Wyprodukowany „soft” był, można powiedzieć, przerzucany przez płot do zespołu utrzymania i oni się już mieli tym martwić – powiedziała gościni Strefy Opinii.
Dodała, że obszar technologii szybko zaczął się jednak profesjonalizować. Zaczęto wprowadzać obowiązek przeprowadzania testów przed wypuszczeniem oprogramowania „na produkcję”, budowano profesjonalne centra zapasowe, itd. Powstawały też skonkretyzowane plany rozwoju w obszarze IT. Zdaniem Poniatowskiej-Mańczak wyznaczenie jasnej strategii i poparcie jej realnymi inwestycjami w infrastrukturę dało pracownikom poczucie stabilności i zmotywowało ich do angażowania się w zmiany.
Cała rozmowa Krzysztofa Waszkiewicza z Dorotą Poniatowską-Mańczak dostępna jest na kanale cashless.pl na YouTube. W Strefie Opinii odbyły się także spotkania z autorami, którzy podpisywali dla gości Forward swoje książki. Wśród tych autorów znaleźli się Sławomir Lachowski, autor „Sprawców przyszłości”, Sylwia Czubkowska, autorka „Bóg Techów” i Alicja Wysocka-Świtała, autorka „Pozytywnej furii”.